在2018年武警变革之前，有3支列入武警序列，但归公安系统领导和统辖的警种：武警边防、武警消防和武警保镳，这3个警种合称公安现役部队。在公安现役部队执役的武警，都是现役军人，但履行的是公安使命。以武警边防部队来说，这支部队也被称作公安边防部队，曾是我国两支边防部队之一，另一支是边防部队。
尽管武警边防有两个称号，可是官方对其描绘都是公安边防部队，只要军迷和少量媒体才以“武警边防部队”称呼之。公安边防部队（武警边防部队）的领导机关为公安部边防办理局，正军级建制，统一领导全国的公安边防部队，局机关设有公安边防部队司令部、政治部和后勤部，和武警部队是相同的。
公安边防部队曾有10万之众，首要担任边境和口岸、机场的边防查看，是担任边境法律的武装力量，具有法律权。其作业内容有缉私，缉毒、冲击偷渡等，保护边境和口岸的正常次序，彻底环绕法律打开。公安边防部队除了陆地边境法律，还有一部分担任海洋法律，也便是公安海警，是公安边防部队在海洋上的一个分支。
公安边防部队尽管列入武警序列，但并不归武警部队统辖，而是归公安系统领导。公安边防部队是正军级建制，局长和政委是正军级武警少将，副局长和副政委是副军级武警少将。公安边防部队的警官晋升为武警少将时，也是在公安部举办的，到会晋衔典礼的都是公安，武警部队从不派人参加。
不过另一方面，已然和武警部队有联系，那么公安边防部队也会履行武警部队的军事准则。公安边防部队的职级、衔级便是用武警部队的，而不是公安系统的。公安边防部队也有警官、士官和义务兵，都是现役制武警。职级也有正军级、副军级、正师级、正师级等类别，警衔则是武警少将、武警大校、武警上校这之类的。
公安边防部队在省级行政区建立边防总队，大陆区域有31个省级行政区，包含湖北省公安边防总队、云南省公安边防总队、上海市公安边防总队、内蒙古自治区公安边防总队等，总计30个公安边防总队，而首都北京则没有建立公安边防总队，相关功能是由北京市公安局出入境办理局来担任的。
这些省级公安边防总队还会挂另一个牌子，“中国人民武装差人部队某某省边防总队”，例如云南省公安边防总队和武警云南边防总队，便是同一个单位。省级公安边防总队大多数都是正师级，但使命较重的省区，总队军政主官高配副军级少将。
武警边防总队在沿边区域的地级市建立边防支队，在沿边区域的县和县级市建立边防大队，沿边城镇建立边防派出所，在重要交通卡口和敞开口岸，还会建立边公安边防查看站，在沿海区域设有公安海警。这些都是公安边防部队的重要组成部分。
2018年武警变革今后，包含武警边防在内的公安现役部队，都退出了武警序列。武警边防部队改制为边境办理差人，从武警序列转隶公安序列，身份从现役制的武警，变成了公务员制的公安。原公安部边防办理局和公安部出入境办理局兼并，组建了国家移民办理局，对外也称“中华人民共和国出入境办理局”。
国家移民办理局是公安部代管的副部级国家局，统一领导全国的边防查看组织、出入境办理部门和边境法律单位。变革后的边境办理差人，由国家移民办理局实施笔直领导系统，作业内容以边防查看和出入境办理为中心，全体承继了原武警边防部队的各项功能和责任。